Discussie rondom Ian Buruma’s nieuwe biografie ‘Spinoza: Freedom’s Messiah’.

Intellectuele vrijheid staat weer onder druk in veel landen waar men het lang voor lief heeft aangenomen. Bekrompen gelovigen en rechtse volksmenners willen boeken uit openbare bibliotheken bannen die volgens hen de morele gevoelens van conservatieve christenen kwetsen. Islamistische extremisten doden mensen die de gevoelens van Moslims zouden kwetsen. Maar ook in zogenaamd progressieve kringen worden ideeën die indruisen tegen dogmatische theorieën over raciale en sociale rechtvaardigheid vaak de kop ingedrukt. Spinoza’s pleidooi voor de vrijheid van denken is nu belangrijker dan ooit. Zijn tegenstanders – orthodoxe Calvinisten en angstige rabbijnen – zijn niet meer dezelfde als nu. Maar de problemen waar Spinoza mee te kampen had – kerkelijke, politieke, en ook academische onverdraagzaamheid – zijn nog actueel. De intellectuele vrijheid moet ook nu weer worden verdedigd tegen dogmatisch denken.